Ich würde mir gerne Lieder downloaden. Worauf muss ich achten, wenn ich ein Lied runterladen will?

Am wichtigsten ist Format und Bitrarte. Die Formate mp3 und ogg können mit vielen Geräten abgespielt werden, andere formate (wma, aac) sind oft an ein bestimmtes Gerät gebunden. Bitraten von kleiner als 128 kB/sec klingen im allgemeinen nicht besonders gut. Ab ca 150 KB/sec ist man auf der sicheren Seite.

Am wichtigsten: legal bleiben!

Das Format mp3 ist m.E. mittlerweile schon ein Anachronismus. Die Internetverbindungen sind mittlerweile schnell genug und mangelnder Speicherplatz ist bei Festplatten von 2 Terabyte auch kein Thema mehr. Warum soll man dann Musik in einem verlustbehafteten Format herunterladen? Wer schon mal mp3-Dateien auf einer wirklich guten Anlage gehört hat, der merkt schnell, daß da was fehlt. Die Dynamik geht flöten, mitunter klingt es blechern wie aus einem Volksempfänger. Es gibt auch Formate, die sind zwar etwas speicherintensiver, aber dafür auch in CD-Qualität, z. Bsp. Apple Lossless oder FLAC. Die mit heutigen Verfahren erreichbare Kompressionsrate liegt bei Audio-CD-typischen Inhalten (Musik, 16 Bit/44100 Hz) üblicherweise auch zwischen 25 und 70 Prozent. Und wer unbedingt mp3-Dateien braucht, z. Bsp. weil der mp3-Player die neueren Codecs nicht lesen kann, der kann sich ja aus dem guten Ausgangsmaterial schnell welche machen, z. Bsp. mit iTunes.

Format, Bitrate und Seriosität des Shops sind meines Erachtens nach entscheidend.

Format: MP3
Auch wenn MP3 nicht mehr das qualitative Maß der Dinge ist, so ist doch nur mit diesem Format halbwegs sichergestellt, dass der Titel auf den allermeisten Geräten abgespielt werden kann.

Bitrate: 128 kb/s bis 192 kb/s
Die Fachzeitschrift c't hat sich schon vor Jahren die Mühe gemacht und verschiedene Formate in den verschiedenen Bitraten (=Qualitätsstufen) miteinander verglichen. Probanden waren Laien, Musiker und Audio-Profis. Letztere beiden Gruppen verfügten über das absolute Gehör. Ergebnis war: Ab 128 kb/s bei MP3 hören nur noch sehr wenige Menschen einen Qualitätsverlust. Ab 192 war es keinem der Probanden mehr möglich einen Unterschied zum Ausgangsmaterial zu hören.

Shop:
Ich persönlich habe gute Erfahrungen bei Saturn, Deutsche Grammophon und Musicload gemacht.

Im Internet findet man jede Menge Möglichkeiten, wenn man ganze Alben oder nur ein Lied runterladen möchte. Das Problem ist hierbei, dass man zwischen illegalen und legalen Anbietern unterscheiden muss. Die legale Möglichkeit nutzt man, wenn man sich in einem Online-Musikshop Lieder und Alben kauft.

Legal ist es, wenn man Lieder in einem Online-Musikshop kauft. Leider muss man dort aber dafür Geld bezahlen, auch wenn man nur ein einzelnes Lied runterladen möchte. Aber die Musiker wollen ja auch leben. Deswegen sind die Lieder dort kostenpflichtig. Heute gibt es grundsätzlich keinen kostenlosen Download mehr. Die Tauschbörsen sind mittlerweile verboten worden.

Im Internet kann man fast jedes Lied runterladen. Und auf youtube laden inzwischen einige Musiker ihre Lieder sogar selbst hoch, und so ist es legal, wenn man hier ein Lied runterladen und anhören will, ohne dafür zu zahlen.

Ich denke auch dass eine Bitrate von 128 oder um sicher zu sein 160kbit/s bei MP3s ausreichen, zumal nur wenige von uns doch richtig audiophile Anlagen zu Hause nutzen.
Was ich noch anmerken wollte: viele Künstler stellen Songs und Inhalte auf der eigenen Internetseite zum Download bereit. Mein erster Weg ist daher oft die Internetpräsenz des jeweiligen Künstlers. Und wenn ich dort die Musik nicht finde, kann ich sie oft kaufen - bei einem Shop, der direkt mit dem Künstler zu tun hat.